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Mais quelle est donc cette folie à laquelle Aurel va être confronté dans ce récit ? Bien sûr, celle des passionnés de Napoléon et il est vrai qu'ils sont fantasques à souhait : "   Cinq hommes marchaient au pas derrière celui qui apparaissait comme leur chef. Ils avaient revêtu des uniformes d’officiers napoléoniens, chamarrés d’or, avec épaulettes, fourragère, habit brodé à haut col, bicornes empanachés. Les deux premiers tenaient un sabre à bout de bras et les autres portaient des fusils à chien équipés de baïonnettes."

Le culte de Napoléon 

Mais la folie se déploie en tous sens : Stacey Hartwood avec ses poisons intrigue bien, mais son histoire est bien plus folle encore :  Veuve d'un milliardaire Californien, elle est certaine que son mari a caché un magot juste pour elle et elle a fait confiance à une agence qui en Inde prétend faire passer des messages dans l'au-delà et cette agence la fait parcourir le monde, prétendant qu'à l'une des étapes la localisation du trésor lui serait délivrée !  Et l'auteur explique dans la postface "Comme toujours en matière romanesque, le véridique est l’ennemi du vraisemblable. Sans aller sur place et sans recueillir les confidences de Michel, j’aurais eu du mal à imaginer et encore plus à croire que l’on puisse venir à Sainte-Hélène pour attendre des messages envoyés de l’au-delà"

Or la folie Sainte-Hélène ne s'arrête pas là ! Il y a aussi les collectionneurs marchands comme Subligny dont le jeu est souvent trouble : "Si je comprends bien, vous aviez un objet à authentifier et Bouize a refusé.— Ce n’est pas un objet à authentifier. C’est un objet authentique. Il faut seulement qu’il signe un bout de papier pour le certifier. Dans sa façon d’argumenter, on pouvait reconnaître en Subligny un homme habitué à d’interminables marchandages et qui avait fait de la mauvaise foi une arme bien affûtée"

Et Aurel devra aussi affronter une folie plus terrible, cause de la disparition mystérieuse du consul titulaire et de son remplacement provisoire par notre cher Aurel, chargé de le remplacer et de résoudre le mystère de sa disparition. Il découvre ainsi que l'Église de la Pentecôte miraculeuse  "a construit un énorme siège [...] , à Half Tree Hollow. Un immeuble de trois étages avec des bureaux, un temple et un presbytère. Ils sont en train d’ajouter des bâtiments associatifs pour organiser des activités sociales." or cette Église ne semble avoir qu'un seul fidèle, qui vient "par vol privé depuis l'Angola" et on découvre alors que cela couvre un trafic d'argent sale. "L'argent sale joue un rôle plus important quand une île a peu de ressources et davantage encore quand elle n’est pas indépendante. C’est le cas de la plupart des entités que les Anglais continuent d’administrer sous le vocable de British Overseas Territories." explique Anastasia et pour délivrer le consul Aurel devra donc affronter l'inquiétant Alarič

Comme de coutume, ces aventures d'Aurel le consul offrent ainsi un riche panel d'informations sur une contrée certes connue de nom, mais totalement méconnue en réalité de moi et de beaucoup d'autres sans doute et cela avec élégance de l'écriture et pointes d'humour. Un délice !     

Extrait :  — C’est comme ça que Napoléon a débarqué ! [...]  Le bateau plongea d’un coup et il vit défiler devant lui la sinistre paroi de briques. Il attendit la remontée. Un peu trop. Quand il agrippa la corde, le plancher du pont se dérobait déjà sous ses pieds. Il se retrouva accroché en l’air, bien au-dessus du quai, et se mit à faire des ciseaux avec les jambes. Dans la panique, il ne savait pas s’il devait lâcher prise et atterrir brutalement sur le rebord en béton ou se poser à nouveau sur le pont du bateau quand il remonterait jusqu’à lui. Finalement, la chose se fit assez naturellement. Ses mains mouillées glissèrent le long du cordage. Il se retrouva debout sur le quai et le professeur lui saisit le poignet pour lui éviter de basculer. Il était dégoulinant, le nœud papillon de travers et les chaussures pleines d’eau.