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Ce beau livre de 302 pages m'est parvenu dans une boite deux fois plus grande que lui : clin d'œil aux sympathiques géants qui peuplent le Gargantua ? Écrit par une femme née à La Chaux-de-Fonds, publié grâce au soutien de la bibliothèque de La Chaux-de-Fonds, il s'agit d'une méticuleuse analyse des illustrations de Charles Humbert (1891-1958) dont le père tenait un café à La Chaux-de-Fonds où jeune, Charles Humbert a suivi les cours de l'École des Beaux-Arts. Ses illustrations de Gargantua datent des années 1918. En somme, seul Rabelais ne connaissait pas La Chaux-de-Fonds !

Impossible de rendre compte de cette analyse hyper détaillée des œuvres d'Humbert, je m'attendais à lire Gargantua illustré par Humbert et seules les 39 planches reproduites à la fin de l'ouvrage offrent cette expérience, mais le texte est alors en caractères si petits que la lecture est quasi impossible. On peut cependant être impressionné par la profusion de détails représentés par le peintre autour du texte, comme des enluminures. "De la couleur de la joie à la joie des couleurs" !

extrait : Brueghel est l'autre peintre qui nous vient à l'esprit. On associe d'ailleurs souvent le monde de Rabelais et celui de l'artiste flamand, il n'est donc pas étonnant de retrouver la même atmosphère dans certaines planches. On observe les mêmes motifs de la vie rustique : le jour de cornemuse (fig. 18), des personnages qui chevauchent des tonneaux (fig.20), les grandes tablées, l'abondance de pichets, de cruches, de paniers (fig 19), le couteau planté dans les jambons (fig 18), etc